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    翌日午后。

    清水埠市集，依旧喧嚣。

    阳光透过蒸腾的暑气，将青石板路面烤得有些晃眼。

    贩夫走卒的吆喝，妇人讨价还价的絮语，孩童追逐的嬉闹声混杂在一起，构成了一幅看似寻常的市井画卷。

    然而，在这份寻常之下，暗流早已涌动。

    一名穿着粗布短褂，作寻常行商打扮的汉子，眼神锐利地扫过人群。

    他便是东厂精心挑选出的番子。

    名叫赵二！

    他看似随意地在几个摊位前流连。

    实则全身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，等待着执行命令——

    制造事端，被捕入狱！

    而他的目光，锁定在街角一个生意略显冷清的绸缎庄。

    时机，需要恰到好处。

    就在不远处，一个卖梨的老农推着独轮车，颤巍巍地经过。

    赵二看准机会，脚下仿佛一个趔趄，猛地撞向了老农的车子！

    “哎呦！”

    老农惊呼一声，车子一晃，几个黄澄澄的梨子滚落在地。

    赵二却仿佛被激怒了一般，非但没有道歉，反而一把揪住老农的衣襟，粗声吼道：“老东西！没长眼睛吗？撞坏了老子的货，你赔得起吗？！”

    他另一只手指着地上一个原本就有些破损的包袱。

    里面露出几匹看似廉价的布料。

    这突如其来的变故，立刻吸引了周围人的目光。

    老农吓得脸色发白，连连摆手：“好汉息怒，好汉息怒！小老儿不是故意的……”

    “不是故意的就完了？！”

    赵二演技逼真，脸上横肉抖动，一副得理不饶人的混模样。

    “今天不赔钱，老子跟你没完！”

    说着，他作势就要动手推搡。

    “住手！”

    一声威严的断喝传来。

    只见三四名穿着皂隶公服，腰挎腰刀的官差分开人群，快步走了过来。

    为首的是个面色黝黑，眼神精悍的班头，他目光冷峻地扫过现场，最后定格在赵二身上。

    “光天化日，胆敢在市集滋事，勒索百姓？好大的胆子！”

    班头声音洪亮，带着官家特有的威慑力。

    赵二心中一定，知道鱼饵已下，鱼儿上钩了。

    他脸上却做出蛮横不服的表情，梗着脖子道：“官爷，是这老东西先撞的我！你看我的货……”

    “少废话！”

    班头不耐烦地打断他，对手下挥了挥手。

    “滋事扰民，带回衙门细细审问！！”

    两名衙役应声上前，一左一右就要扭住赵二。

    赵二象征性地挣扎了两下，口中嚷嚷着“冤枉”“官爷明察”，便被轻易制住。

    这一切，都被混在人群中的另外两名东厂番子，扮作货郎的王五和扮作算命先生的李七，清晰地看在眼里。

    他们交换了一个眼神，不动声色地缀了上去。

    按照常理，官差押解人犯，理应径直前往位于城东的县衙大牢。

    然而，王五和李七很快发现了不对劲！

    那班头押着赵二，并未走向城东，反而七拐八绕，专挑人迹罕至的小巷穿行。

    起初，王五和李七还以为这是官差为了省事走近路。

    但越走越是偏僻，渐渐已离开了繁华的市集区域，靠近了城墙根下荒废的旧坊区。

    “不对劲……”

    王五压低声音，对身旁的李七道，他的货郎担子随着急促的脚步微微晃动。
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